博物馆设计可以从自身、环境和给用户的利益中明确它可以给用户深刻印象的特色。博物馆可以突出收藏的特色，可以突出业务范畴的特色，也可以突出参观体验的特色。如艺术博物馆可突出艺术大师的佳作，历史博物馆可强调历史与发展的联系，科技博物馆可强调发现的快乐。
博物馆特色是多方面的，即可突出单项特色，也可展现综合特色。那么，博物馆怎样明确自身特色，选择那些特色作为增强竞争力的突破口呢?博物馆只有在全面分析馆内条件、馆外环境和竞争对手情况之后，才有可能准确认识自身特色。
博物馆曾具有的一些特色可能仍是特色，但却不再具有竞争力，甚至可能成为博物馆发展的障碍。对那些已不适应当前社会条件和博物馆发展需要的特色，应或扬弃，或根据现实条件赋予其新的内涵。
例如，收藏是博物馆区别于其他社会文化机构的特色，但如果博物馆只是为收藏而收藏，则有沦落为“古物仓库”的危险;如果博物馆为了发展，为了未来而收藏，则收藏就成为人类社会的综桥梁。成为沟通历史、现实和未来的其次，博物馆要综合分析馆内外因素，哪些是阻碍博物馆实现其社会职能的消极因素。
