博物馆设计的特色体现在博物馆以怎样的形象出现在用户面前，怎样处理与其用户的关系中。博物馆特色在博物馆用户对特定博物馆与其他类似机构不同点的认同中凸显出来。
博物馆可以从自身、环境和给用户的利益中明确它可以给用户深刻印象的特色。博物馆可以突出收藏的特色，可以突出业务范畴的特色，也可以突出参观体验的特色。
博物馆特色是多方面的，即可突出单项特色，也可展现综合特色。那么，博物馆怎样明确自身特色，选择那些特色作为增强竞争力的突破口呢?博物馆只有在全面分析馆内条件、馆外环境和竞争对手情况之后，才有可能准确认识自身特色。
博物馆曾具有的一些特色可能仍是特色，但却不再具有竞争力，甚至可能成为博物馆发展的障碍。对那些已不适应当前社会条件和博物馆发展需要的特色，应或扬弃，或根据现实条件赋予其新的内涵。
人员、馆舍、设施、资源、组织体制、管理制度、发展战略规划等，外部因素则有社会发展状况、政治、经济、文化传统、社区人口、自然环境、用户需求等。随着博物馆日益被社会有意识地作为促进社会发展的工具，博物馆与社会的联系会越来越广泛，越来越复杂，外部环境条件对博物馆发展的影响会越来越突出。博物馆工作者一定要切实将博物馆发展置于社会、经济、文化的大环境中，不能一厢情愿地囿于自我发展需求的小圈子里设计博物馆的特色。
